O aumento do lixo eletrônico afeta a saúde de milhões de crianças, alerta a OMS

O primeiro relatório da OMS sobre lixo eletrônico e saúde infantil exige uma ação mais eficaz e vinculativa para proteger as crianças de uma ameaça crescente à saúde.

Uma ação eficaz e vinculativa é urgentemente necessária para proteger os milhões de crianças, adolescentes e mulheres grávidas em todo o mundo cuja saúde é ameaçada pelo processamento informal de dispositivos elétricos ou eletrônicos descartados, de acordo com um novo relatório inovador da Organização Mundial da Saúde: Crianças e lixeiras digitais.

“Com volumes crescentes de produção e descarte, o mundo enfrenta o que um recente fórum internacional descreveu como um crescente“ tsunami de lixo eletrônico ”, colocando vidas e saúde em risco.” disse o Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Diretor-Geral da OMS. “Da mesma forma que o mundo se mobilizou para proteger os mares e seus ecossistemas da poluição por plásticos e microplásticos, precisamos nos unir para proteger nosso recurso mais valioso - a saúde de nossas crianças - da crescente ameaça do lixo eletrônico.”

Cerca de 12,9 milhões de mulheres estão trabalhando no setor de lixo informal, o que potencialmente as expõe ao lixo eletrônico tóxico e as coloca em risco, junto com seus filhos.

Enquanto isso, mais de 18 milhões de crianças e adolescentes, alguns com apenas 5 anos de idade, estão ativamente engajados no setor industrial informal, do qual o processamento de resíduos é um subsetor. As crianças são frequentemente envolvidas pelos pais ou responsáveis ​​pela reciclagem de lixo eletrônico porque suas mãos pequenas são mais hábeis do que as dos adultos. Outras crianças vivem, vão à escola e brincam perto de centros de reciclagem de lixo eletrônico, onde altos níveis de produtos químicos tóxicos, principalmente chumbo e mercúrio, podem prejudicar suas habilidades intelectuais 

Crianças expostas ao lixo eletrônico são particularmente vulneráveis ​​aos produtos químicos tóxicos que eles contêm, devido ao seu tamanho menor, órgãos menos desenvolvidos e taxa rápida de crescimento e desenvolvimento. Eles absorvem mais poluentes em relação ao seu tamanho e são menos capazes de metabolizar ou erradicar substâncias tóxicas de seus corpos.

Impacto do lixo eletrônico na saúde humana

Os trabalhadores, com o objetivo de recuperar materiais valiosos como cobre e ouro, correm o risco de exposição a mais de 1.000 substâncias nocivas, incluindo chumbo, mercúrio, níquel, retardadores de chama bromados e hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (PAHs).

Para uma futura mãe, a exposição ao lixo eletrônico tóxico pode afetar a saúde e o desenvolvimento de seu filho ainda não nascido para o resto da vida. Os potenciais efeitos adversos à saúde incluem resultados negativos do nascimento, como natimortos e prematuros, bem como baixo peso e comprimento ao nascer. A exposição ao chumbo de atividades de reciclagem de lixo eletrônico tem sido associada a pontuações de avaliação neurológica comportamental neonatal significativamente reduzidas, aumento das taxas de transtorno de déficit de atenção / hiperatividade (TDAH), problemas comportamentais, mudanças no temperamento infantil, dificuldades de integração sensorial e redução cognitiva e de linguagem pontuações.

Outros impactos adversos à saúde infantil associados ao lixo eletrônico incluem mudanças na função pulmonar, efeitos respiratórios e respiratórios, danos ao DNA, função prejudicada da tireoide e aumento do risco de algumas doenças crônicas mais tarde na vida, como câncer e doenças cardiovasculares.

“Uma criança que come apenas um ovo de galinha de Agbogbloshie, um depósito de lixo em Gana, vai absorver 220 vezes o limite diário da Autoridade Europeia de Segurança Alimentar para ingestão de dioxinas cloradas”, disse Marie-Noel Brune Drisse, autora principal do relatório da OMS . “A gestão inadequada do lixo eletrônico é a causa. Este é um problema crescente que muitos países ainda não reconhecem como um problema de saúde. Se eles não agirem agora, seus impactos terão um efeito devastador na saúde das crianças e representarão um pesado fardo para o setor de saúde nos próximos anos. ” 

Um problema de escalada rápida

Os volumes de lixo eletrônico estão aumentando globalmente. De acordo com a Global E-waste Statistics Partnership (GESP), eles cresceram 21% nos cinco anos até 2019, quando 53,6 milhões de toneladas métricas de e-waste foram geradas. Para uma perspectiva, o lixo eletrônico do ano passado pesava até 350 navios de cruzeiro colocados ponta a ponta para formar uma linha de 125 km de comprimento. Projeta-se que esse crescimento continue à medida que o uso de computadores, telefones celulares e outros eletrônicos continua a se expandir, junto com sua rápida obsolescência. 

Apenas 17,4% do lixo eletrônico produzido em 2019 chegou a instalações formais de gerenciamento ou reciclagem. De acordo com as estimativas mais recentes do GESP, o restante foi despejado ilegalmente, predominantemente em países de baixa ou média renda, onde é reciclado por trabalhadores informais.

A coleta e a reciclagem adequadas de lixo eletrônico são essenciais para proteger o meio ambiente e reduzir as emissões climáticas. Em 2019, o GESP constatou que 17,4% do lixo eletrônico que foi coletado e devidamente reciclado evitou que até 15 milhões de toneladas equivalentes de dióxido de carbono fossem lançadas no meio ambiente.

Call to Action

O Children and Digital Dumpsites exige uma ação eficaz e vinculativa por parte dos exportadores, importadores e governos para garantir o descarte ambientalmente correto de lixo eletrônico e a saúde e segurança dos trabalhadores, suas famílias e comunidades; para monitorar a exposição ao lixo eletrônico e os resultados de saúde; facilitar a melhor reutilização de materiais; e estimular a fabricação de equipamentos eletrônicos e elétricos mais duráveis.

Ele também apela à comunidade de saúde para tomar medidas para reduzir os efeitos adversos do lixo eletrônico para a saúde, construindo a capacidade do setor de saúde para diagnosticar, monitorar e prevenir a exposição tóxica entre crianças e mulheres, aumentando a conscientização sobre os potenciais co-benefícios de mais responsáveis reciclagem, trabalhando com as comunidades afetadas e defendendo melhores dados e pesquisas de saúde sobre os riscos à saúde enfrentados por trabalhadores informais de lixo eletrônico.

“Crianças e adolescentes têm o direito de crescer e aprender em um ambiente saudável, e a exposição a resíduos elétricos e eletrônicos e seus muitos componentes tóxicos inquestionavelmente impacta esse direito”, disse a Dra. Maria Neira, Diretora do Departamento de Meio Ambiente, Mudanças Climáticas e Saúde, na OMS. “O setor de saúde pode desempenhar um papel, fornecendo liderança e defesa, conduzindo pesquisas, influenciando formuladores de políticas, envolvendo comunidades e alcançando outros setores para exigir que as questões de saúde se tornem centrais nas políticas de lixo eletrônico.”

 

Nota para editores:

Uma proporção significativa do lixo eletrônico produzido todos os anos é exportada de países de alta renda para países de baixa e média renda, onde pode haver falta de regulamentação, ou onde a regulamentação existe, pode ser mal aplicada. Aqui, o lixo eletrônico é desmontado, reciclado e reformado em ambientes onde a infraestrutura, o treinamento e as salvaguardas ambientais e de saúde podem ser inexistentes ou mal cumpridas. Isso coloca os trabalhadores do lixo eletrônico, suas famílias e comunidades em maior perigo dos efeitos adversos à saúde da reciclagem do lixo eletrônico.

A Iniciativa da OMS sobre lixo eletrônico e saúde infantil, lançada em 2013, visa aumentar o acesso a evidências, conhecimento e consciência dos impactos do lixo eletrônico na saúde; melhorar a capacidade do setor de saúde para gerenciar e prevenir riscos, acompanhar o progresso e promover políticas de lixo eletrônico que protejam melhor a saúde infantil; e melhorar o monitoramento da exposição ao lixo eletrônico e a facilitação de intervenções que protejam a saúde pública.

O relatório foi produzido com a contribuição e apoio da E-Waste Coalition,

um grupo de 10 agências da ONU e organizações internacionais, incluindo a OMS, que se uniram para aumentar a colaboração, construir parcerias e fornecer apoio mais eficiente aos Estados Membros para enfrentar o desafio do lixo eletrônico. Fonte: OMS